Annibale Carracci

Las academias eran una idea procedente de la Antigüedad que tuvo un gran auge durante el Renacimiento. La Academia Boloñesa o de los Encaminados nace en 1582, fundada por Ludovico Carracci, pintor muy prestigioso en Bolonia. Éste se vio secundado por sus primos Agostino y Annibale, algo más jóvenes que él, que serían a su vez maestros de otros que difundirían este estilo a Roma. Annibale Carracci se trasladó esta ciudad en 1595 a , donde morirá en 1609. Allí va llamando a Domenichino, Reni, Il Guercino y otros pintores formados en la Academia

Esta academia tenía como principios el respeto por los grandes maestros renacentistas como Rafael y Tiziano y la admiración por la Antigüedad. También educaba a sus alumnos en el dibujo del natural, las llamadas academias, pretendiendo reencauzar la orientación naturalista. Por tanto esta academia reacciona contra la pintura artificiosa del último manierismo italiano, buscando al igual que Caravaggio una pintura emotiva y naturalista. Así aquí se produce un crisol de las diferentes escuelas vigentes en el siglo XVI en Italia, todo ello visto a través del crisol humanista del clasicismo.

La pintura clasicista boloñesa tendrá una mayor trascendencia que Caravaggio, al tener un carácter más sistemático y orientado a la docencia, formando a los pintores con aprendices en sus talleres y también con clases teóricas. Esta también recibiría en sus clases escultores como Algardi. Durante el primer cuarto del siglo XVII esta será la escuela dominante en Roma, excepción hecha del Caravaggismo.

Annibale Carracci fue sin duda la figura más importante de este periodo, presentándose usualmente en oposición a Caravaggio.