Esta fue la primera incursión del pintor en el mundo real, desvinculándose de los temas heroicos y mitológicos. La pintura de género empezaba a ser explotada en Italia durante esta época, pero ya tenía prestigio en Flandes. Las referencias de esta época son así nórdicas, especialmente Dennis Calbaert, siendo interpretadas del modo en que se ve.

Esta obra es un ejemplo de realismo, apreciándose apuntes tomados del natural. También se halla teñida de un cierto clasicismo, hablándonos Plinio en su Historia Natural de las ryparographia, pinturas de las cosas vulgares y de los oficios.

También realiza cuadros de muy pequeño formato sobre cartón, madera o cobre. En estas aparecen retratados personajes del natural con una técnica muy abreviada y mostrándonos los rasgos de la personalidad.

La inquietud de Caravaggio le lleva en 1585 a realizar un periplo de formación al norte de Italia, primero a Venecia y luego a Parma. En Venecia estudia sistemáticamente la obra de Tiziano, del que toma su color y calidez, mientras que en Parma estudia a Correggio su sfumato y el escorzo.