Después de la suspensión del lanzamiento previsto de la MUSES-C a finales de 2002, debido a la necesidad de chequear el funcionamiento de algunos de los componentes del vehículo, los tests para asegurarse del buen funcionamiento de los mismos siguen a buen ritmo. Estos se habían iniciado en noviembre de 2002 y la prueba de vibraciones fue finalizada a principios de diciembre. Las operaciones referidas al lanzamiento comenzarán a mediados de marzo del presente año, con un calendario de actividades muy apretado. La sonda MUSES-C, japonesa, que tiene el objetivo de viajar hacia un asteroide (1998SF36), realizar estudios científicos del mismo, recoger muestras de su superficie y retornarlas a la Tierra. Noticia: [isas.ac.jp] Página principal de la MUSES-C: [.isas.ac.jp] Más información:[muses-c.isas]

El equipo de vuelo de la sonda Galileo finaliza sus operaciones el día 28 de febrero, después de haber obtenido los datos finales almacenados en la grabadora del vehículo durante el sobrevuelo de Amaltea de noviembre del pasado año. [-->]

Los técnicos del JPL aseguran la cápsula de reentrada del Mars Exploration Rover 2 en las instalaciones de soporte de trabajo dedicadas al tratamiento de cargas de pago (Payload Hazardous Servicing Facility). Las ventanas de lanzamiento de los dos rovers se abren los días 30 de mayo y 25 de junio de 2003, respectivamente. [-->]

Después de más de 30 años de funcionamiento, parece ser que la veterana -y venerable- sonda Pioneer 10 ha enviado por fin su última señal a la Tierra. Dicha señal fue recibida el 22 de enero de 2003 por la Red de Estaciones de seguimiento en el Espacio Profundo de la NASA (DSN). Los ingenieros de la NASA han informado que la energía de la fuente de radioisótopos de la sonda ha ido decayendo, de tal modo que no cuenta con suficiente potencia como para enviar información adicional hacia la Tierra. [-->]

Los ingenieros y técnicos realizan los últimos ensayos y ajustes finales antes de las preparaciones para el lanzamiento de los dos Mars Exploration Rovers, que despegarán en primavera de 2003 (30 de mayo y 25 de junio) con destino al Planeta Rojo. Ambos han sido sometidos a pruebas térmicas con éxito, precisando únicamente reparaciones menores en algunos cables de una de las cámaras, arreglos que ya han sido realizados. El Jet Propulsion Laboratory (JPL) ha incluído seis nuevas imágenes tomadas durante febrero del trabajo que desarrollan los especialistas con ambos ingenios. Podéis verlas en: [jpl.nasa]
Páginas principales de los Mars Exploration Rovers: [jpl.nasa] [athena.cornell]
Página principal del programa de exploración marciana de la NASA: [jpl.nasa]

La Red de Estaciones de Seguimiento en el Espacio Profundo (DSN o Deep Space Network) ha conseguido detectar señales de la Pioneer 10 el 23 de enero de 2003, pero sin llegar a recibir telemetría de la misma. El viaje de ida y vuelta de la señal electromagnética duró 22 horas y 38 minutos, al hallarse la sonda a una distancia de 82.19 Unidades Astronómicas del Sol y alejándose de éste a 12.22 km/sec. [-->]

Mientras la NASA examina cuidadosamente las pruebas obtenidas de la tragedia del Columbia, una sonda espacial que ha estado explorando Júpiter y otros planetas y cuerpos del Sistema Solar durante 14 años se halla prácticamente al final de su misión. Sus objetivos científicos se han cumplido y los estudios y descubrimientos realizados por el orbitador han revolucionado la geología planetaria. [-->]

Una de las pruebas más arriesgadas para los Mars Explorastion Rovers ha sido superada con éxito: los test de vibración. Estos consisten en someter a los vehículos con su instrumental a vibraciones similares a las que experimentarán cuando sean lanzados en sus respectivos cohetes.
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Los ingenieros del programa de los Mars Exploration Rovers están completando el montaje de ambos vehículos y realizando las últimas pruebas en el JPL. Esta semana, los dos MER están compartiendo sitio en las Instalaciones de Montaje de Vehículos del JPL antes de ser enviados al Centro Espacial Kennedy en Florida. [-->]

El Equipo de Ciencia de Athena (Universidad de Cornell) se ha reunido poco después de haberse celebrado la IV Mesa de Trabajo sobre Sitios de Aterrizaje y ha realizado sus recomendaciones sobre los sitios candidatos más idoneos desde una perspectiva científica. [-->]