Club Bonsái del Principado de Asturias
Estas páginas se ven mejor con una resolución de 640x480 (16 bits)

LA PLAGA DEL NUEVO MILENIO PARA NUESTROS BONSAIS

Existe un dicho que asegura que no hay bien que por mal no venga, y creo que nada es más cierto que en temas de Bonsái. Me gustaría compartir con todos vosotros una experiencia muy desagradable desde el punto de vista del Bonsái, pero muy enriquecedora para todos por los conocimientos que nos puede aportar.
A mediados de octubre del pasado año, me sorprendió ver cómo varios de mis bonsáis de Tejo iban tomando un color pardo violáceo nada halagüeño, retirando savia desde el ápice. Uno de ellos ya estaba francamente marrón. Procedí a desmacetar el árbol que me pareció estar más afectado, pensando en cualquier problema de drenaje y/o podredumbre de raíces, sin ni siquiera imaginarme lo que iba a encontrarme.

Las raíces, habitualmente blancas y turgentes, habían casi desaparecido; las gruesas tenían la corteza pelada por completo, y ya estaban negras, muertas. En el sustrato restante en el fondo de la maceta, había numerosos gusanos blancos, como de 1 cm. de largo, con unas mandíbulas dignas de una criatura de película de terror.
El árbol estaba ya perdido, puesto que le habían pelado la corteza en forma de anillo a unos 2 cm. por debajo del nivel de tierra, como si quisieran acodarlo. Allí había de 20 a 30 gusanos que hicieron las delicias de las aves que frecuentan mi terraza.
Asustado, comencé con un largo calvario que consistió en desmacetar, sacar gusanos y tirar árboles a la basura (hasta 6, y todos tejos). Eran plantones de 1 a 2 cm. de diámetro, comprados en un vivero comercial, para usar en plantaciones de tipo bosque.
Decidí guardar el menos afectado para experimentar con él. Puedo decir que he probado todos los plaguicidas habituales al alcance de un aficionado al Bonsái, sin éxito alguno. No murió ni una sola larva. Lo curioso fue que al lado de los tejos tenía otros bonsáis (manzano, olmo, hayas, etc...) y ninguno de ellos fue atacado, excepto el manzano, por tan solo 2 larvas.
También pude "cazar" a 2 adultos, comiendo con nocturnidad y alevosía en mis árboles. Era una especie de escarabajo negro pardusco, con una cabeza alargada y antenas largas y acodadas, que "se hacía el muerto" a la perfección al acercarse a él. Con anterioridad, nunca había visto insectos de este tipo. Posteriormente, no he logrado descubrir más adultos, pero algo me decía que pudieron ser el origen de la plaga.
Como los bichos se parecían algo a los barrenillos, recurrí a mi biblioteca para saber qué eran y qué se podía hacer. Solo descubrí que no eran barrenillos, puesto que estos no atacaron la madera, sino las raíces. Lo que sí me puso sobre la pista fue la forma del adulto, al consultar una enciclopedia de entomología.
Un artículo en el excelente libro de Colin Lewis: "Bonsáis: Cuidados y cultivo" me hizo temer lo peor. Decía que es una plaga muy resistente, cuyos daños solo la delatan cuando la planta ya está condenada a muerte.
Mis indagaciones me permitieron descubrir lo siguiente:

Se trata de las larvas del GORGOJO DE LA VID (Otiorhynchus sulcatus), un insecto parecido a un escarabajo, pero sin alas. Es un Coleóptero, y pertenece a la familia de los Curculiónidos, fitófagos emparentados con los barrenillos que son ellos xilófagos, y con el gorgojo del maíz, el de la avellana, el del arroz, etc... Sus larvas se desarrollan en el sustrato devorando las raíces tiernas y la corteza. Las especies preferidas son: en primer lugar el Tejo (y de lejos el preferido), la vid, los rododendros y las azaleas, la glicina. También pueden atacar a coníferas como la Tsuga, el Cedro y la Tuya en viveros comerciales de monocultivo, donde las plantas pueden morir a cientos en un corto intervalo de tiempo.
He podido saber que en Inglaterra es una plaga devastadora en plantas de jardín, con o sin maceta, y que los jardineros ingleses le tienen verdadera fobia, porque a menudo cuando se detectan los síntomas, ya es demasiado tarde. Con lo cual, pueden atacar cualquier tipo de planta sin ningún problema.

Los gorgojos adultos tienen unas antenas largas y acodadas que nacen de una probóscide con piezas bucales en su extremo. El cuerpo es oscuro, ovalado, con unos surcos longitudinales en la parte superior del abdomen. Según la especie, puede haber algún tipo de manchas de colores. Son animales ápteros (sin alas), miden alrededor de 1 cm. de largo.
Suben a la planta por la noche para alimentarse, dejando unas muescas muy significativas en forma de media luna en los márgenes de las hojas. Durante el día, se esconden en lugares oscuros y húmedos (debajo de las macetas, entre el musgo, y en la hojarasca si no hemos limpiado bien los estantes...
Los adultos emergen del suelo a partir de finales de mayo, hasta primeros de julio. Se alimentan en la planta durante aproximadamente 1 mes, y ya estarán listos para poner los huevos. SON TODAS HEMBRAS, pues tienen una reproducción por partenogénesis. Cada día, la hembra coloca varios huevos en el suelo cerca del tallo de la planta que más le gusta (si hay un tejo, allí será). Viven de unos 90 a 100 días y pueden depositar de 200 a 500 huevos cada una. Los huevos son sumamente pequeños (0,7 mm) y de color blanquecino al principio, volviéndose pardos en pocos días. Esto hace que sean prácticamente indetectables. En 2 o 3 semanas, de los huevos nacen unas larvas sin patas, con forma de oruga de un color blanco cremoso. Tienen una cabeza marrón lustrosa, con unas fuertes mandíbulas. El cuerpo tiene unos pelos cortos y rígidos. Y COMIENZAN A COMER ........
A lo largo del verano, crecen lentamente, mudando de 5 a 6 veces. Al final del verano, ya están maduras y miden de 10 a 15 mm. Entran entonces en un estado de letargo pre-pupal en una celdilla excavada en el suelo, y hacen la pupa en la siguiente primavera.
Como podemos ver, es muy sencillo transportar y diseminar esta plaga en las plantas enmacetadas, o transplantando sin revisar bien el cepellón. En los invernaderos, las larvas hacen la pupa en enero o febrero y los adultos ya emergen en marzo u abril.

CONTROL DE LA PLAGA
Esta plaga es realmente temible para el aficionado al Bonsái. Lo peor es que uno no se entera de nada hasta que ya es tarde, debido a la voracidad de las larvas. Los adultos son difíciles de controlar debido a sus hábitos nocturnos y las larvas a sus hábitos subterráneos, y también a la ausencia de depredadores naturales o de parásitos.

¿QUÉ SE PUEDE HACER?

1 - Modificar su hábitat -
La supervivencia de los huevos y de las larvas mejora cuando la humedad del suelo aumenta en julio y agosto. Un musgo espeso también las beneficia. Eliminaremos el exceso de musgo y regaremos justo lo necesario.

2 - Ahogar a las larvas -
Ni lo intentéis. Este fue mi primer experimento para acabar con la plaga. Probé a sumergir la maceta en agua hasta el borde, y dejarla allí por 10 o 12 horas. NO FUNCIONA.
Las larvas no se ahogan, y creo que ni se inmutan. Además, puestas en agua, flotan gracias a los pelos que cubren su cuerpo, usando la tensión superficial del líquido.

3 - Insecticidas -
Como ya he dicho, he probado todos los plaguicidas a mi alcance, sin conseguir matar ni una sola larva. Solo existe un insecticida totalmente nuevo que pueda con ellas.

4 - Control físico -
a) Captura y destrucción de los adultos. Aunque los daños ocasionados por los adultos rara vez llegan a matar la planta, sí es conveniente eliminarlos para que no pongan huevos. Hay que revisar los árboles por la noche con una linterna. Sacudiendo el árbol, caerán al suelo y se les puede destruir. ¡ Ojo ¡ ¡¡¡ Fingen perfectamente bien, estar muertos !!!
b) - Captura y destrucción de las larvas al desmacetar el árbol. Por desgracia, esto puede ser lo último que podamos hacer por nuestro querido bonsái. Es probable que no sobreviva porque ya no haya raíces que salvar .....
c) - Oponer barreras físicas a los adultos : se pueden usar bandejas con agua dentro de las cuales colocamos la maceta, sin que ésta llegue al agua. Los gorgojos no nadan y no accederán al árbol (reponer el agua). No colocaremos los árboles demasiado juntos, para que los adultos no puedan pasar de uno a otro. Tampoco dejaremos ninguna estructura por encima de ellos, desde donde se puedan "tirar en paracaídas". Se puede también intentar colocar "trampas" hechas con arpillera en forma de saco llenos de hojarasca. Por el día, los adultos se refugiarán allí y será fácil capturarlos

5 - Control biológico -
Existe un medio de control biológico por mediación de unos predadores específicos de las larvas, fruto de la investigación agronómica. Se trata de unos gusanos nematodos parasitarios. Son unos parásitos microscópicos de insectos-plaga del suelo como lo son varias especies de orugas, gusanos, larvas, mosquitos, larvas de escarabajo, etc... Las plantas no se ven afectadas, y tampoco las lombrices del suelo.
Los Nematodos son de lejos el grupo mayor de los Nematelmintos, con 13 a 14000 especies descritas y otras varias veces ese número de especies no descritas. La mayoría son parásitos del ser humano, de los animales domésticos o de las plantas cultivables y tienen mucha importancia en medicina y agricultura. Tienen forma de gusano alargado, sin apéndices ni segmentación, y se mueven por reptación sinuosa. Se les puede encontrar en desiertos y regiones polares, gracias a su habilidad para sobrevivir en un estado inactivo, o CRIPTOBIOSIS (algunos pueden sobrevivir más de 20 años congelados o deshidratados).
Su función es el reciclado de los nutrientes, por descomposición de la materia orgánica. Están a la base de numerosas cadenas alimentarias.
La mayoría son bisexuales, pero la partenogénesis a partir de huevos no fecundados es habitual.
Asociaciones : Los nematodos de los géneros Steinernema y Heterorhabditis son microscópicos y mantienen una asociación simbiótica muy específica con unas bacterias del género Xenorhabdus. El Xenorhabdus es una bacteria del tipo Gram negativo, de la familia de las Enterobacterias, transportada en el intestino de nematodos juveniles infectivos, que son el agente vector de la infección. Los gusanos se ven atraídos por larvas de insectos, entran en ellas por la boca, el ano o cualquier otro orificio del cuerpo. Una vez dentro, segregan una toxina que inhibe el sistema inmune del insecto y liberan su bacteria simbionte, patógena para el insecto, la cual mata a éste por septicemia en 24 a 48 horas. A su vez, la bacteria restringe el crecimiento de otras bacterias y permite el crecimiento y la reproducción de los gusanos (hasta 500.000 por gramo de insecto muerto !!!). Después de cumplir con un complejo ciclo vital y reproductivo, los gusanos juveniles abandonan el cadáver en busca de otra víctima, no sin antes asociarse selectivamente con la bacteria del género Xenorhabdus que les es específica, y el ciclo se reanuda. Una de estas bacterias produce un pigmento que le da un color rojizo al insecto infectado, el cual es también luminiscente en la oscuridad.

Modo de empleo de estos animales: las casas comerciales los proporcionan en forma de huevos o de juveniles infectivos deshidratados en un medio propicio para su transporte. Se disuelve en agua el producto, y se riega la planta. Es conveniente que el sustrato ya esté húmedo, y se mantenga así varios días para que los nematodos trabajen, pero no encharcado. Son totalmente inocuos para el ser humano y los animales domésticos al ser específicos de insectos. El mayor problema de su uso es la temperatura ambiente en el momento de la aplicación. La temperatura óptima se sitúa entre los 16 y los 27 grados centígrados, lo que reduce su uso a determinadas épocas del año (primavera y verano). En la zona donde yo vivo, en Asturias, esas temperaturas no se alcanzan hasta la entrada del verano.
Es probable que en el momento de la aplicación las larvas hayan destruido demasiadas raíces o que los nematodos no consigan erradicar la plaga a poco que las temperaturas bajen. Otro punto a favor de las larvas, es que sobreviven a temperaturas bastante más bajas que las mínimas de empleo de los gusanos nematodos, los cuales entran en letargo si las temperaturas bajan. Lo he podido comprobar dejando algunas larvas expuestas al frío de varias noches en Noviembre y Diciembre, y seguían vivas, aún no teniendo sustrato que las proteja. Son increíblemente resistentes.
En nuestro país creo sinceramente que el uso de estos gusanos nematodos se debería restringir a las zonas del litoral Mediterráneo.
Además, hay también problemas de almacenamiento y transporte que restringen mucho los tiempos y las condiciones de uso. No se recomienda el almacenamiento a largo plazo de estos nematodos, pues son sensibles a la desecación, y ello influye en su efectividad.

6 - Uso de insecticida -
Ya hemos visto que esta plaga es resistente a todos o casi todos los plaguicidas conocidos. Los foros de debate de jardinería en Internet están llenos de las llamadas de desesperación de los jardineros aficionados o profesionales ingleses que ya no saben qué usar contra este insecto. Pero la batalla no está perdida, pues hace varios meses se ha introducido en el mercado británico un insecticida que hasta este momento es el único que puede acabar con la plaga. Se trata del IMIDACLOPRID, introducido por primera vez en EE.UU. en 1994, y en el Reino Unido en Septiembre de 1999. Pertenece a la clase del cloronicotinil nitroguanidina y se usa como pesticida directo, como tratamiento de semillas, y para el control de pulgas y garrapatas en animales domésticos. Lleva el distintivo de peligro de clase A.
Modo de acción: El Imidacloprid mata al insecto por contacto e ingestión. Es un inhibidor de la conducción nerviosa en el sistema nervioso del insecto, el cual queda paralizado y muere. Es un pesticida sistémico activo además contra insectos chupadores de savia como pulgones y mosca blanca. Puede que también actúe sobre los gorgojos adultos que coman de la planta tratada, pero esto no parece estar muy contrastado hasta este momento.
Aunque aún no hay datos fiables de la toxicidad en humanos, y que parece tener un bajo poder carcinogénico y una baja toxicidad, (se le ha puesto la clave E en poder de inducción del cáncer). A altas dosis, provoca anormalidades fetales en animales de laboratorio. No hay estudios fiables de tales efectos en humanos. Es altamente tóxico para las abejas y moderadamente para la fauna piscícola, los invertebrados acuáticos y las aves. La media vida del producto en el suelo es de 48 a 190 días; con lo cual tardará más de un año en desaparecer por completo; así es que se trata de un producto que va a perdurar bastante en el suelo de nuestros árboles. No es nada recomendable usarlo en especies comestibles. La palabra clave aquí es: PRECAUCIÓN. Aunque no lo precisa el fabricante, es mejor usar como mínimo guantes, alternativamente mascarilla y gafas, para aplicar este pesticida, por si acaso.
Productos comerciales : Merit, Admire, Provado (Bio), Imicide, Gaucho (Bayer), Premise, Advantage, Intercept 70 WG.(Scotts-Levington)

Para nuestro uso en Bonsái, el más cómodo es el PROVADO de los laboratorios BIO . El fabricante lo presenta como el "asesino de los gorgojos de la vid" (Vine Weevil killer"). Se presenta en forma de un polvo granulado a diluir en agua, en las proporciones estrictamente recomendadas por el fabricante. Personalmente lo he experimentado, y es FULMINANTE. Además, al tratarse de un producto altamente sistémico, la planta lo absorbe y obtiene protección también contra pulgones y mosca blanca. He podido comprobar que las larvas dejan de moverse por simple contacto, aunque no mueren instantáneamente. Y también al comer de las raíces tratadas, se envenenarán.
El mejor momento para aplicarlo es desde la entrada de la primavera hasta el otoño, pues la planta en crecimiento activo lo absorberá más fácilmente. Además, la temperatura del suelo no incide en su eficacia. Para el Gorgojo de la vid, una aplicación al año es suficiente, puesto que el insecto tiene un ciclo anual. Para los pulgones, es efectivo unas 8 o 10 semanas.
Provado puede ser empleado en bandejas de semillas y esquejes sin problemas.
Se recomienda no preparar más solución de la que es necesaria, y pensar lo que vamos a hacer con el sobrante (no tirarlo en cualquier sitio). El mejor método de aplicación es sumergir la maceta en la solución, garantizando así que todo el sustrato queda impregnado. No es ni útil ni recomendable pulverizar el follaje con él; es mucho menos efectivo.

7 - Destrucción de los huevos:
Existe un insecticida llamado ARMILLATOX , fabricado a base de polialkil fenoles de origen natural, 100% biodegradable y no contaminante, que sirve para atacar a los huevos. Es un producto insecticida, herbicida y fungicida que se aplica en espray de superficie de mediados de Marzo a mediados de Octubre, cada 10 a 15 días. Aunque no los destruye directamente, vuelve estériles a las larvas en cierta proporción; pero no sirve en absoluto para eliminarlas. Es una medida complementaria, pero no fiable al 100%.

Conclusión : Como conclusión, se me ocurren unas cuantas reflexiones.

Primero, que por haberlo experimentado en mis propias carnes por intermediario de mis árboles, puedo decir que es una plaga temible. Te ves tan sumamente impotente cuando tu trabajo de meses o años puede estar comprometido o dañado, que el desánimo se apodera de ti.
Lo importante es poder aprender de los errores. En mi caso, confieso que los plantones afectados provenían en su mayoría de un vivero comercial, comprados antes del verano del 99. Pudo suceder lo siguiente: una o varias larvas (probablemente muy pocas) venían dentro del sustrato del vivero, allí se desarrollaron a lo largo del otoño del 99, pasando los daños completamente desapercibidos, al ser poco numerosas. Los adultos (de 2 a 5 a lo sumo) salieron en la primavera del 2000, poniendo los huevos a continuación. Las larvas fueron descubiertas en el otoño del 2000, cuando todo estaba listo para la gran invasión. Calculo haber destruido de 200 a 300 larvas y no puedo ni imaginarme tantos adultos saliendo de la tierra para dedicarse a infestar a todos mis árboles. Podemos ver que el poder infectivo de esta plaga puede ser arrasador si no tenemos precauciones.
Mi error fue no revisar bien los plantones a su llegada del vivero, no hacerles pasar una especie de cuarentena y darles algún tratamiento preventivo, aunque habría servido de poco. Un compañero de mi club, que también había comprado tejos en el mismo vivero, me confirmó recientemente que "inexplicablemente" se le habían muerto todos sus tejos.
Otro error, fue transplantar parte de ellos conservando el centro del cepellón original del vivero. Allí pudieron quedar escondidas las pequeñas larvas y pasar desapercibidas.
Es también muy importante poder detectar la plaga a tiempo, antes de que ésta invada un jardín, un vivero comercial o una colección de bonsáis. La proporción de los daños crece de forma exponencial, y se vuelve rápidamente absolutamente incontrolable si no se conocen los medios de actuación.

Espero que mi experiencia pueda ser útil a otros aficionados del Bonsái, aportando los conocimientos para luchar contra la plaga. También espero que sirva a los viveristas comerciales, para que refuercen sus medidas de protección fitosanitarias, y las actualicen, para así evitarse tener pérdidas cuantiosas en sus cultivos, y evitar a sus clientes un mal trago. Lo grave del asunto, es que al igual que las enfermedades humanas, que hoy día ya viajan en avión, y provocan una transmisión planetaria casi instantánea, las plagas de insectos viajan muy deprisa gracias al floreciente comercio de las plantas enmacetadas, y de los Bonsáis de importación, que pueden cruzar toda Europa en pocas horas y aparecer inexplicablemente en el otro extremo del continente.

Más información en The Vine Weevil Advice Centre y también en este sitio de Bayer , buscando "Vine Weevil"

Roberto PERERA MALLADA
Miembro del Club Bonsái del Principado de Asturias

Este trabajo ha sido publicado en la revista Bonsai Actual nº 79

En el Libro de Visita puedes dejar tus opiniones EN OBRAS

Volver a la pagina principal
Te quedaríamos agradecidos si nos comunicaras algún fallo que observes en estas páginas.Webmaster: Alfredo M. Rubio

El contenido de estas páginas se puede copiar y reproducir en cualquier medio, con la exclusiva obligación de citar su procedencia.