soul Venue: entrevista a Sam Cooke

Entrevista a Sam Cooke, realizada por Don Paulsen, en Julio de 1964 para la revista Rythm and Blues.

PAULSEN- Has sido una de las más grandes estrellas en el mundo musical durante mucho tiempo, Sam. ¿Qué tipo de cambios ha producido el éxito en tu vida?
COOKE- Ahora tengo menos tiempo para mí mismo. El éxito me ha traído un mayor sentido de la responsabilidad. No puedo hacer las cosas sin pensarlas primero. Me ha hecho más adulto. Muchas nuevas sutilezas han entrado en mi vida. Puedo apreciar los distintos tonos y sombras de la vida.
    Musicalmente, he mejorado. Hace cinco años toqué en el Copa. Acababa de entrar en el negocio de la música pop y fue mi tercera actuación en un club. Estaba todavía aprendiendo. Era un estudiante.
    He aprendido a extraer las ventajas de las letras ... a mirar una pieza musical e interpretarla apropiadamente ... a usar contrastes en mi programa. En mi aproximación a todo he aprendido a entretener y a transmitir un mensaje a la audiencia.

PAULSEN- ¿Qué buscas en una canción?
COOKE- Me gusta cualquier canción que tenga una buena historia ... que diga lo que tenga que decir de forma simple. Una frase repetitiva ayuda a comunicar una historia.
    Una canción debe tener una melodía cadenciosa.

PAULSEN- Has escrito la mayoría de tus grandes éxitos, Sam. ¿Cómo escribes una canción?
COOKE- Tomo una parte de mi vida para ello. Como cuando una noche fui al Peppermint Lounge y escribí lo que estaba pasando a mi alrededor. Así surgió "Twisting The Night Away".
    Uso frases que la gente dice todos los días. Una vez escuché a un tipo decir "Otro Sábado Noche y no tengo a nadie". Eso me dió la idea para una canción. en una fiesta oí a un chico decir "Todo el mundo cha-cha-cha". Eso me dio otro idea. Mantengo mis oídos bien abiertos.

PAULSEN- ¿Qué te inspiró a escribir "Red Rooster"?
COOKE- En realidad la he reescrito. Howlin' Wolf la hizo hace mucho. Tiene sentido del humor a la vez que mensaje humano. Los viejos cantantes de blues empleaban personajes de corral particularmente cuando había referencia al sexo.

PAULSEN- ¿Cuándo eras más joven y desarrollabas tu estilo vocal, había algún cantante cuyo sonido te influenciara fuertemente?
COOKE- No conscientemente, Don. Pero cada cantante dibuja inadvertidamente todo lo que ha escuchado y le gusta. Por ejemplo, puede frasear como alguien que haya oído y no ser consciente de ello.

PAULSEN- ¿Te calificarías como un cantante?
COOKE- Yo me considero un intérprete de letras. Intento mantener un buen sentido del tiempo para así poder frasear de la forma que quiero y que salga en la nota adecuada al final.
Desarrollé esta habilidad cuando cantaba espirituales. De esa forma, se puede añadir algunas nuevas palabras a un coro para mostrar el mensaje con énfasis, y poder salir aún a tiempo al final.

PAULSEN- ¿Hay relación entre la música gospel y el rhythm'n'blues?
COOKE- Están directamente relacionados. La mayoría del R&B y del gospel está teñida de música country. El Rock'n'roll está influenciado por todas las formas musicales.

PAULSEN- ¿Ha influenciado el rhythm'n'blues al jazz?
COOKE- Sí, los jazzmen tocan melodías R&B y las mejoran. "Drown In My Own Tears" está tomada directamente del R&B.

PAULSEN- ¿Quiénes son los artistas de jazz preferidos?
COOKE- Me gusta esa cosa de Getz, "La chica de Ipanema", y Ramsey Lewis. El se sienta y dice algo ... lo dice religiosamente. Sale y te atrapa.

PAULSEN- Nos gustaría saber tu opinión de los siguientes cantantes. Primero, Ray Charles.
COOKE- Fantástico. Interpreta como siente. Vive en un mundo de sonido. Sus orejas son más agudas. A ti y a mí, la vista nos distrae a veces. Pero Ray Charles está versado en sonido. Esta es la razón de su intenso estilo.

PAULSEN- Tu opinión de James Brown.
COOKE- Canta desde su corazón y se deja ir.

PAULSEN- Bobby Bland.
COOKE- Sabe concienzudamente y por adelantado lo que va a hacer. Su emoción es más premeditada, pero surge efectivamente.

PAULSEN- Frank Sinatra.
COOKE- Uno de los mejores intérpretes de letras. Tiene la habilidad de saber contar una historia.

PAULSEN- ¿Quiénes son algunos de tus cantantes favoritos?
COOKE- Muddy Waters y John Lee Hooker. Louis Armstrong y Pearl Bailey también tienen un fuerte sentido del blues.

PAULSEN- ¿Por qué el rhythm & blues apela a los jóvenes?
COOKE- Cuando un chico es joven espera mucho de la vida. Rhytm'n'blues es el sonido más ferviente de la música pop. Cuando una persona envejece se da cuenta de queda mucho que conseguir de la vida. No tiene que estar excitado todo el tiempo. Puede tomarse las cosas con menos intensidad ... de ahí su aprecio el jazz.

PAULSEN- ¿Crees que el rhythm'n'blues es la música folk de hoy?
COOKE- El R&B refleja mucho de lo que la gente hace y dice - como "¿Por qué no haces lo correcto?" o "voy a bailar esta noche". La música tiene mucho fervor. En ocasiones los escritores de canciones usarán el simbolismo para decir cosas que no se pueden decir alegremente. O usan el doble sentido, como cuando Dinah Washington canta sobre su dentista: "el me estremece cuando me taladra".

PAULSEN- ¿Por qué es la harmónica tan popular?
COOKE- Tiene un sonido básico. Mueve a todo el mundo. Mantiene a Jimmy Reed existiendo durante años cuando fracasa en dar un mensaje con sus letras.

PAULSEN- ¿Tienes algo que decir de los críticos de la música adolescente?
COOKE- La gente a menudo no comprende las diferentes formas musicales. Cada una se usa en el contexto adecuado. La mayoría de la música pop es para bailar, tiene un empuje ferviente y rítmico. No es para escuchar cuidadosamente. No podrías bailar con una ópera de Wagner.

PAULSEN- ¿Qué piensas de The Beatles?
COOKE- Tienen honestidad. Son sutiles y observen las tendencias de los jóvenes. Han surgido en la escena, solventado una necesidad y están vendiendo discos.

PAULSEN- ¿Cómo definirías el soul?
COOKE- Hoy, cuando decimos soul, queremos expresar la capacidad de proyectar un sentimiento.

PAULSEN- ¿Qué planes tienes para el futuro, Sam?
COOKE- Quiero ir a Las Vegas. creo que ahora estoy listo. Tengo pensado aparecer en el circuito de los clubs y en los conciertos. Algún día me gustaría hacer una obra de Broadway - pero eso será en el futuro.

PAULSEN- Para finalizar, ¿tienes algún mensaje para tus fans?
COOKE- Tengo un intenso deseo de hacer feliz a todos mis oyentes.

PAULSEN- bien, yo diría que lo estás haciendo ciertamente con mucho éxito, Sam. Gracias por hablar con nosotros hoy.

1964 Rhythm & Blues Magazine
Traducido al castellano por Julio F. De León