Una gaita es...
La gaita asturiana es un instrumento de viento o aerófono que se caracteríza por disponer de un depósito de aire denominado fuelle.
Las piezas que la integran son las siguientes:
- Fuelle. La función principal del fuelle es transmitir un flujo de aire continuo a la gaita a la vez que permite respirar al músico. Generalmente se fabrican de piel curtida de cabrito o de gore-tex.
- Asientos. Piezas que permiten la unión del fuelle al punteru, al soplete y al roncón.
- Soplete. Parte de la gaita que nos permite la entrada del aire en el fuelle a través de una boquilla e impide la salida del mismo al exterior gracias a una lengüeta de cuero o goma llamada zapón. Las boquillas se fabrican en distintos materiales como acero, cuerno, marfil,...
- Roncón. Encargado de producir una nota grave de forma continua. Está formado por tres piezas que encajan (prima, tercia y copa).
- Punteru. Encargado de producir la melodía. Su interior es cónico y dispone de agujeros (puntos) sobre los que se digitan las notas.
- Payones y payueles. Elementos productores del sonido en la gaita. El payón o pajón es una lengüeta simple de caña que se inserta en el roncón. La payuela o pajuela es una lengüeta doble de caña que se coloca en el extremo superior del punteru.
- Vestido: Adorno que se coloca en el exterior del fuelle y que puede ser de diversas telas, colores, etc. Además da forma al fuelle en caso de que este sea demasiado grande. En el roncón se colocan una serie de flecos a gusto del gaiteru con los que se consigue dar una mayor alegría y vistosidad a la gaita.
Las piezas de la gaita están realizadas con madera ligera, resistente y de buena sonoridad como el boj, el ébano y el granadillo. También se fabrican gaitas en materiales plásticos como el PVC o polipenco, Corian o Delring.
El roncón y el puntero se tornean con formas y adornos simples. Los punteros tienen forma cónica tanto externa como internamente. Algo que distingue a la gaita asturiana es el torneado del soplete decorado con diversas secciones circulares.
Las partes finales de puntero, soplete y roncón se suelen rematar con anillas de materiales resistentes como el plástico, metal, hueso para mayor protección ante golpes y cambios bruscos de temperatura y humedad. Además estas piezas sirven de adorno.
El sonido de la gaita se produce al hacer pasar una corriente de aire a través de las pajuelas y pajones que vibran haciendo excitar la columna de aire contenida en la cavidad de los tubos sonoros. Este sistema de fonación es en cierto sentido muy parecido a la forma de emisión de la voz humana.
El puntero de la gaita asturiana tiene un timbre propio con la capacidad de "requintar", es decir, subir a notas más agudas aumentando la presión ejercida sobre el fuelle. Las gaitas actuales abarcan una gama de notas de octava y media con una escala cromática completa.
La digitación también es característica y se denomina cerrada (pechada) donde se destapan uno o dos agujeros para emitir cada nota mientras los demás permanecen cerrados. Esta digitación acentúa los pasos entre nodas dando un efecto sonoro más potente que en el resto de gaitas.
En este enlace puedes escuchar como suena una gaita asturiana. OIR
En Asturias hay tres tipos de gaita según sea su sonido más grave o más agudo:
- GAITA TUMBAL: sonido grave
- GAITA REDONDA: sonido intermedio
- GAITA GRILLERA: sonido agudo
La longitud del punteru será la que varíe el tono de la gaita. Cuanto más grande sea el puntero más grave sonará la gaita. Según esto, se puede establecer una división del tipo de gaita por el tono en que está afinado el puntero en:
- Puntero de 30 cms.: RE Mayor
- Puntero de 31,5 cms.: DO Sostenido Mayor
- Puntero de 33 cms.: DO Mayor
- Puntero de 35 cms.: SI Mayor
- Puntero de 36,5 cms.: SI Bemol Mayor
La pajuela está hecha con caña de bambú y es muy flexible. Esto suele ser un problema ya que la pajuela tiende a oscilar siendo muy difícil mantener un sonido limpio (templado). De aquí viene el dicho "esto es más difícil que templar gaitas".
Los gaiteros asturianos comienzan sus piezas con los denominados "floreos" (floreu) en los que dan un repaso a las notas de la escala con el fin de probar la afinación del instrumento. Estos floreos son propios de cada maestro gaitero y es fácil identificar a que escuela pertenece un aprendiz con sólo escuchar la ejecución de sus floreos.
Las formaciones típicas en las que aparece la gaita asturiana son conjuntos de gaitero individual y tamboritero (como el que aparece en la foto) aunque también se puede utilizar como instrumento de conjunto. Algunos de los conjuntos instrumentales más habituales son:
- GAITA-CANTO: en estilos como la tonada asturiana donde la gaita acompaña al cantante y en ocasiones realiza pequeñas escalas o floreos para permitir descansar y respirar al cantante.
- MISA DE GAITA: la gaita acompaña a un solista o coro de cuatro cantantes que cantan melodías en latín o asturiano. Esta tradición se cree que surge en la Edad Media cuando los monjes celebraban liturgias acompañados de la gaita.
- GAITA-TAMBOR: el conjunto más conocido. El papel del tamboriteru es fundamental ya que marca el ritmo de las melodías. Su técnica es difícil de dominar y se basa en golpes sobre el parche y sobre el parche y "aru" a la vez. El "aru" es la madera exterior que rodea el parche. Las percusiones al "aru" son golpes sordos que producen dos sonidos simultáneos. Un buen tamboriteru siempre nos dirá que acompaña al fraseo, es decir, que utiliza figuras y adornos como la técnica "al aru" acorde con la melodía que interpreta la gaita.
- GAITA-ACORDEON: sobre todo en la zona centro y oriente de Asturias se usa el acordeon para acompañar a la gaita en reuniones como esfoyaces, filandones, etc.
- GAITA-CLARINETE: de reciente aparición.
- BANDAS DE GAITAS: tanto formadas por dos gaiteros (zona centro) o por cuatro o más (zona occidental). En estas bandas también se suelen incluir otros instrumentos como redoblantes, bombo clarinetes.
Los repertorios de gaita contienen Jotas, Fandangos, Saltones, Muñeiras, Pasacalles y Alvoradas. Cualquiera de estos estilos sirve para amenizar en fiestas populares y sobre todo en danzas.
El origen de la gaita
El origen de este instrumento es un enigma. No se conoce a ciencia cierta la época ni el lugar en la que aparece por vez primera aunque su antigüedad es anterior a la Era Cristiana.
Lo que parece probable es que este instrumento fuese inventado por algún pueblo pastoril del Mediterráneo o de Asia - basta pensar que los fuelles están hechos de pieles de animales de pastoreo -.
Aunque bién es cierto que muchas culturas urbanas utilizaban odres hechos con pellejos de animales para el transporte de líquidos.
La conclusión es que la gaita puede haber surgido en cualquier parte del mundo y en cualquier contexto.
La palabra gaita se cree que procede del gótico "GAITS" que significa cabra.
Es muy posible que los romanos o los esclavos que viajaban con ellos contribuyesen a su difusión por su imperio.
En la Edad media fue el instrumento europeo por excelencia y en la actualidad se encuentra extendida por todo el norte de África, Rusia, Repúblicas de la antigua Unión Soviética, India, Paquistan, Asia y buena parte de las antiguas colonias de Francia y Gran Bretaña.
También es probable que la difusión en el norte de la península de este instrumento se deba a las peregrinaciones a Santiago de Compostela.
Juglares y trovadores usaron la gaita para ceremonias religiosas y festejos profanos llegando a ser un instrumento tan popular que músicos de prestigio como Haendel, J.S. Bach, Beethoven o Berlioz la utilizaron para enriquecer algunas de sus composiciones. Una utilidad menos agradable de la gaita es como instrumento militar sobre todo en el ejército Escocés.
En relación con la gaita asturiana, las primeras referencias de las que se disponen datan de la Edad media. En la sillería gótica de la catedral de Oviedo aparece un jabalí gaitero y también aparece un conejo gaitero en el Libro de la Regla Colorada del siglo XIV.
Los primeros gaiteros profesionales de los que se tienen noticias se fechan en el siglo XVI aunque es en el siglo XIX cuando la gaita alcanza en Asturias gran prestigio de manos de gaiteros como Ramón García Tuero (El Gaiteru Lliberdón), Ladislao Martínez (Aladino’l d’Amandi), Manolo Rivas y otros. Estos músicos promocionan el instrumento en el exterior, grabando discos y haciendo actuaciones en varias capitales europeas y americanas.
En el siglo XX decae el uso de la gaita asturiana, pero en los años setenta resurge junto con otros instrumentos como el acordeón. Hasta finales de los años setenta, la gaita se mantiene en Asturias gracias al empeño de unos pocos gaiteros, entre los que sobresalen:
- El Gaiteru Margolles
- Dionisio de La Riela
- El Gaiteru La Portilla
- Remis Ovalle
- Los Hermanos Galán
- Ignaciu’l de San Roque
- El Gaiteru de Veriña
Hoy en día la afición a la gaita entre la juventud asturiana es grande y podemos presumir de tener a alguno de los mejores intérpretes de gaita del mundo.