A pesar de los conflictos internos que marcaron el segundo y último año de la existencia del GRUPO SWING, en los meses finales de 1993 y primeros del 94 realizamos muchísimas actuaciones de una calidad extraordinaria que no dejaba de aumentar. Las razones del altísimo nivel que llegó a adquirir el grupo hay que buscarlas en una serie de circunstancias casuales que no creo que vuelvan a repetirse. Por un lado la mayor parte de los integrantes del grupo llevábamos entre 3 y 4 años recibiendo clases y actuando, lo que nos daba una base técnica y unas tablas en el escenario poco comunes en un grupo de aficionados. Por otra parte, el empuje y la ambición de los más jóvenes (en particular Rafa y yo, siempre dispuestos a buscar nuevos retos dentro del baile) exigía lo máximo del resto e incentivaba a Estrella que cada vez hacía coreografías y espectáculos más complejos. Y por si fuera poco, entre los miembros del grupo había mucha gente que bailaba bien y con talento en otros campos, lo que contribuyó a forjar la identidad del grupo.

Con el dinero que nos pagó La Real y lo que cobramos por otras actuaciones, además de comprar vestuario y efectos de maquillaje, decidimos invertir una parte en la construcción de una imagen corporativa para el grupo que nos ayudara a darlo a conocer. Yo me ocupé del diseño ya que esa era mi profesión y otros miembros se encargaron de organizar mailings y contactar con instituciones que pudieran estar interesadas en nuestras actuaciones. Después de crear el logo y su imagen gráfica, desarrollé toda una estrategia de merchandising canalizada a través de la academia que incrementó la fama y popularidad del grupo. En su momento teníamos de todo: tarjetas, sobres, papel de cartas, pegatinas, camisetas y hasta pins con el anagrama del Grupo Swing. ¡Todo el mundo quería tener el pin!

El final de La Real estaba cantado por las circunstancias que ya expliqué en el primer capítulo de este culebrón, no obstante unos meses antes de que cerrase, yo ya había abandonado la nave. Desde que el Grupo Swing declinó continuar su relación con la discoteca, yo me ocupé de dirigir la sesión de bailes de salón y la cosa iba razonablemente bien pero a principios de 1994 estuve dos meses sin ir a la sala porque me había roto un tobillo jugando al fútbol y cuando me reincorporé todo había cambiado.

La dirección de la empresa empezó a dar bandazos y en sucesivas semanas lo mismo compartíamos nuestro horario con unas orquestas cada vez peores que con Juan y sus dominicanos. Sí, el mismo Juan que ahora está en "Mi Momento" y hace poco en el "Cachamba". Ya sabéis, merengue a mansalva. El matrimonio del baile de salón (que yo siempre he entendido que es música variada y de calidad) con este tipo de gente no era posible y terminé por dimitir. Poco después la sala cerró definitivamente. Nosotros volvimos a hacer fiestas en el Rocamar donde Ismael nos recibió con los brazos abiertos y tuvo el buen gusto de no comentar nada sobre el año y pico que hacía que no nos veía.

Pero no todo fueron malas noticas en 1994. Rafa y yo insistimos en presentarnos a diversos concursos a pesar de nuestras malas experiencias y acabamos por ganar alguno. ¡El que la sigue, la consigue! Además, en uno de ellos conocimos a un tío que bailaba de una manera alucinante.

En fin, ese y otros conflictos con Estrella y algunos compañeros acabaron por hacer que Rafa y yo decidiéramos abandonar la academia. Fue un triste final para nuestra relación con Estrella, con la que habíamos compartido muchas cosas durante los 4 años que estuvimos recibiendo sus clases. Dos últimas actuaciones pusieron el broche de oro a nuestra contribución a los espectáculos de baile de Estrella: la actuación fin de curso en el Ateneo de la Calzada y la participación en un festival benéfico organizado por Proyecto Hombre en la Plaza de Toros de Gijón en julio de 1994.

La actuación fin de curso fue con mucho el espectáculo de más nivel que realizamos jamás. Los veteranos del grupo Swing que quedábamos y los mejores alumnos que había en aquel momento formamos un cuerpo de baile de gran calidad que dioel máximo en una actuación de más de 40 minutos con todos los bailes coreografiados, incluyendo un tango dificilísimo bailado por ¡9 parejas! simultáneamente. Además Rafa y yo estrenamos dos nuevos "solos" que habíamos estado ensayando desde hacía casi un año: un mambo y un cha-cha-chá respectivamente, con los que pretendíamos quitarnos para siempre la "fama" de especialistas en tango que arrastrábamos desde que nos presentamos al concurso de Avilés. Lo conseguimos pero fue la primera y última vez que los bailamos.

Lo del festival a favor del Proyecto Hombre (asociación que lucha por la rehabilitación de los drogodependientes, por si no la conocéis) supuso nuestra despedida definitiva de la academia y la vez que actuamos ante el mayor número de público: unas 2000 personas, según los organizadores. Se trataba de una de esas actuaciones multitudinarias en las que cada artista interviene 5 ó 10 minutos y hay un constante desfile de gente por el escenario. A nosotros nos tocaba bailar después de que cantara Jerónimo Granda y todavía recuerdo su cara de sorpresa cuando se cruzó conmigo entre bastidores, al verme con toda la parafernalia de tanguero, incluyendo el sombrero negro calado hasta las cejas. Luego cuando vioa los demás, entendió de qué iba la cosa y se partía de risa. Recuerdo que fue una actuación complicada. El suelo estaba lleno de cables de los altavoces y teníamos miedo de tropezar o de electrocutarnos porque llovía bastante, pero todo salió bien y tuvimos mucho éxito. Incluso el público que estaba en las gradas para protegerse del agua, se fue acercando durante los bailes y al acabar había un montón de gente al pie del escenario aplaudiéndonos

Aquel fue un verano extraño para mí. Por un lado estaba entusiasmado con el JIVE y quedaba a menudo con Rafa y algunas chicas para practicar, así que bailábamos un montón, pero por otra parte saber que en octubre no empezaríamos un nuevo curso y no volveríamos a participar en actuaciones nos ponía tristes y procurábamos no pensar demasiado en ello.

De una manera u otra fue el final de una era. Cuando pienso ahora en ello, soy consciente de que en aquel momento pude dejar el baile para siempre. A mucha gente le ha pasado. Dejas las clases y poco a poco también dejas de bailar. ¡Sin embargo no fue así! Por el contrario las cosas no han podido irme mejor desde que dejé la academia. No sólo he seguido bailando sino que nunca he dejado de progresar. Cuando abandoné las clases lo que me había enseñado Estrella constituía el 80% de lo que sabía (el resto eran las acrobacias y los pasos de tango que Rafa y yo sacábamos de vídeos), actualmente no creo que pase del 30% y no porque se me haya olvidado sino porque desde entonces he aprendido muchísimo más. Lo que nunca negaré es que los dos años que duró el GRUPO SWING y el tiempo que estuvimos bailando en La Real fueron sin duda LA EDAD DORADA DEL BAILE EN GIJON y yo desde luego estoy orgulloso y feliz de haber contribuido a ello.