La ALU (Arithmetic and Logical Unit) es un dispositivo especializado en realizar todo tipo de operaciones aritméticas y lógicas.
Está al servicio de la UC que se encarga de enviarle, mediante el bus que comunica a ambas, los datos y las operaciones que debe realizar.
La ALU no toma decisiones por sí misma, sólo espera a que le lleguen los datos y la operación que debe realizar y devuelve el resultado obtenido a la UC.
Se puede comparar con una calculadora, que nunca hace las operaciones por sí sola, sino que espera a que el usuario le indique la operación a calcular.