Tipos
de licencias. También es posible clasificar el software,
no por su funcionalidad, sino por el tipo de licencia que lo cubre.
La licencia de un programa establece los derechos y deberes que un usuario
debe cumplir al utilizar ese software. Atendiendo a esta clasificación
pueden distinguirse los siguientes tipos de software:
- Software comercial: Desarrollado por una empresa con intención de venderlo y obtener beneficios.
- Software libre: Aquel que puede ser distribuido, modificado, copiado y usado sin restricciones. Dentro de esta categoría existen matices que es necesario tener en cuenta. Por ejemplo, el software de dominio público no está protegido por copyright, y por lo tanto, pueden generarse versiones no libres del mismo. En cambio el software copyleft impide a los redistribuidores incluir algún tipo de restricción a las libertades propias del software así concebido, es decir, garantiza que las modificaciones seguirán siendo software libre.
- Software propietario: Mantiene las mismas características que el software libre para los usuarios individuales, entidades educativas o sin ánimo de lucro, pero prohíbe esas libertades para uso comercial o empresarial.
- Freeware: Software de libre distribución que permite modificaciones. Totalmente gratuito.
- Shareware: Son programas
realizados por pequeñas empresas o aficionados que desean dar a conocer
su trabajo permitiendo que su software sea utilizado gratuitamente
por todo aquel que desee probarlo.
En algunos casos, si el autor es un particular, puede llegar a solicitar el envío de una cantidad simbólica de dinero para sufragar el esfuerzo que supone dedicar tiempo a la creación de programas. Las empresas que eligen este método para dar a conocer sus programas no suelen habilitar todas las funciones en la versión shareware, por lo que después del pequeño pago, envían la versión completa.
Este tipo de software es muy abundante hoy en día: gran parte de los programas utilizados como estándar para compresión de datos, gráficos o comunicaciones son shareware. - Evaluación: Programa que
se pone a disposición del usuario durante un periodo corto durante
el que el usuario valora si le resulta interesante la adquisición.
Suelen ser programas preparados para dejar de funcionar al cabo de un tiempo o que no ofrecen todas las funcionalidades del programa comercial (habitualmente no dejan guardar el trabajo o imprimirlo) o emiten molestos mensajes incesantemente. - Beta: Es una versión del programa que no ha sido aún suficientemente probada como para ponerla a la venta. El autor de este software ofrece una copia beta para que se le ayude a probar su correcto funcionamiento. La versión definitiva podrá ser comercial, libre, propietario, shareware o freeware.
