Unidad 2
En los últimos años se han lanzado al mercado gran variedad de nuevos métodos de almacenamiento alternativos a los tradicionales. La gama es tan amplia que podría decirse que existe una alternativa casi para cada necesidad. A continuación se reseñan algunos de los más destacables:
Tarjetas Flash
Se utilizan en cámaras digitales, ordenadores de mano o para trasladar información de un equipo a otro. Muchos ordenadores portátiles e incluso impresoras incorporan ranuras específicas para introducir estas tarjetas. Existen adaptadores que permiten conectarlas al puerto USB de los ordenadores de sobremesa o a la ranura PC Card (anteriormente PCMCIA) de los equipos portátiles.
Suelen almacenar entre 32 Mb y 2 Gb, aunque también se pueden conseguir tarjetas de 8 y 16 Mb.
Existen varios tipos de tarjetas Flash incompatibles entre sí, debido a que tienen formas y tamaños distintos. Las tarjetas más difundidas son las Secure Digital (SD), que son de las más pequeñas y se usan principalmente en cámaras y ordenadores de mano; Compact Flash, un poco más grandes que las SD, que también se usan en cámaras digitales y Memory Stick, que funcionan exclusivamente con productos marca Sony. Otros tipos destacables, aunque no gozan de la popularidad de las tres anteriores, son la Multimedia Card, similar a SD aunque sin la ranura para protección de datos, y SmartMedia, un poco más grande que una SD.
Discos duros externos
Tienen una capacidad de almacenamiento similar a la de un disco duro interno, pero con la ventaja de que son transportables. Se conectan al ordenador mediante el puerto USB o FireWire.
Microdrives o mini-discos duros
El primer fabricante de este tipo de discos fue IBM que los lanzó en tres capacidades de almacenamiento (340 Mb, 512 Mb y 1Gb). Posteriormente las marcas Hitachi y Toshiba han ofrecido discos de hasta 2 y 4 Gb con un tamaño de 2,5 centímetros de diámetro.
Se utilizan principalmente en cámaras digitales y reproductores de MP3. Se suelen vender incorporados a los aparatos que lo usan. Son más rápidos que las tarjetas Flash.
Memorias USB
Son conocidos por varios nombres: Pen Drive, Memory Stick, Llavero USB, Lápiz de memoria. Se conectan al ordenador a través del puerto USB del equipo.
Normalmente almacenan entre 256 Mb y 2 Gb. Se utilizan para transportar fácilmente ficheros de un ordenador a otro, es decir, vienen a ser como "mini-discos duros" transportables. Su uso es sencillo, rápido y muy cómodo.
iPod
Es un reproductor de música digital fabricado por la empresa Apple. Fue el primero en incorporar microdiscos duros lo que permitía almacenar gran cantidad de información: hasta 15.000 canciones o 25.000 fotos.
Se ha hecho muy popular y sus ventas han sobrepasado incluso las expectativas más optimistas del fabricante. Además, el iPod cuenta con gran cantidad de accesorios, de manera que puede ser utilizado casi como una minicadena.
Hasta ahora se han comercializado cuatro versiones:
- iPod: con capacidad de almacenamiento entre 20 y 60 Gb.
- iPod mini: con capacidad de almacenamiento entre 4 y 6 Gb.
- iPod photo: con pantalla a color y posibilidad de ver fotos.
- iPod shuffle: de menor tamaño y capacidad entre 512 Mb y 1 Gb.
Lectores MP3
Son reproductores autónomos que permiten almacenar música en formato MP3. Para cargar la música en el reproductor es suficiente con conectarlo al PC (normalmente a través del puerto USB) y copiar en él las canciones.
La característica principal de estos dispositivos es la capacidad de almacenamiento de la que disponen. Para obtener una buena calidad de sonido se considera que un minuto de música en formato MP3 ocupa 1 Mb, es decir, que en un reproductor de 64 Mb se podría grabar aproximadamente una hora de música.
