Los componentes de un ordenador, aunque se encuentren correctamente conectados, no son capaces de realizar tarea alguna por sí solos. Necesitan disponer de una serie de instrucciones que permitan que los distintos elementos se comuniquen y trabajen coordinadamente para realizar las funciones que el usuario espera de ellos. Este conjunto de instrucciones básicas y fundamentales sin las que el ordenador no podría funcionar son conocidas como sistema operativo.
El sistema operativo es responsable del control de todo el hardware, del proceso de creación y almacenaje de la información y de la ejecución del resto del software de aplicación. Sin el sistema operativo, el ordenador no es más que un elemento físico inerte, sin capacidad de actuación.
Windows, Linux y MacOS son los sistemas operativos más conocidos, pero existen en el mercado muchos otros.
